Moisés, obligado a contener por el miedo, a un pueblo turbulento e indisciplinado, en que tenía que combatir abusos arraigados y preocupaciones adquiridas en la servidumbre de Egipto.
Para revestir la autoridad de sus leyes, debió atribuirles un origen divino, como lo hicieron todos los legisladores de los pueblos primitivos; la autoridad del hombre debía apoyarse en la autoridad de Dios, pues sólo la idea de un Dios terrible podría impresionar a los hombres ignorantes, en quien el sentido moral y el sentimiento de una justicia estaban aún poco desarrollados.
Es evidente que el que había establecido en sus mandamientos:
¡No matarás!
¡No harás mal a tu prójimo!
No podía contradecirse elevando a un deber el exterminio.
Las leyes mosaicas propiamente dichas, tenían pues, un carácter esencialmente transitorio.
De él se separaron un inmenso grupo que eran los que adoraban el becerro de oro, y se hacían llamar Mosaicos, que junto con los piratas del desierto hacían las guerras invadiendo ciudades, y por ello Moisés no entró en Jerusalén porque sus seguidores se limitaban a cumplir el decálogo, creando civilización a su paso.
A la muerte de Moisés, los seguidores de su doctrina fundaron la organización terapéutica y de la verdadera caridad llamada de los Esenios, los cuales eran intensamente perseguidos por los que se llamaban Mosaicos que residían en Jerusalén y en las poblaciones más densas; y los Esenios tenían que residir en los bosques de grandes alturas.
Cristo-Jesús no vino a destruir la ley, es decir la ley de Dios; vino a darle cumplimiento, esto es, desarrollarla, a darle su verdadero sentido y apropiarla al grado de adelantamiento de los hombres; por eso se encuentra en esa ley el principio de los deberes para con Dios y el prójimo, que son la base de la doctrina.
En cuanto a las leyes de Moisés propiamente dichas, combatió constantemente los abusos de las prácticas exteriores y falsas interpretaciones, reduciéndolas a estas palabras: